Cómo se hace un revolucionario Lenin había nacido en 1870 —el 10 de abril— en Simbirsk (hoy Ulianovsk en su honor), a orillas del Volga. Su familia pertenecía a la pequeña burguesía acomodada y culta: su padre era inspector de enseñanza de la zona. Su niñez se desarrolló en un ambiente de normalidad: seis hermanos, de los que Vladimir —Vblocfya— hacía el número tres, unos años de colegio brillantes y la vida al aire libre propia de un chico sano. A los 17 años vive, sin embargo, un acontecimiento que le marca para siempre: su hermano Alejandro es ejecutado en la horca por la justicia zarista, acusado y convicto de haber preparado un atentado contra la vida del zar Alejandro III junto con otros jóvenes conspiradores. Este hecho, unido a la muerte de su padre, ocurrida un año antes —en 1886—, influyó profundamente en la maduración y toma de conciencia del joven Vladimir.