La afición a volar En 1931, cuando contaba diecinueve años de edad, fue alumno de un curso de planeadores, cuyo instructor era la famosa aviadora alemana Hanna Reitsch, que desde ese momento fue una de sus más íntimas amigas. El curso se dictaba en la ciudad de Grunau, en Silesia, y la escuela era dirigida por el campeón mundial de planeadores de aquella época. Durante el año que duró el curso sus progresos fueron notables y por dos veces le fue negada la autorización para obtener su licencia antes de tiempo y debió rendirla con los demás alumnos de su promoción, en la Navidad del año 1931. Con la calificación de sobresaliente en las pruebas finales le fue otorgada la licencia de piloto deportivo de planeadores.